• As hormonas da felicidade - já tomou a sua "DOSE" diária?
• Dopamina - o químico da recompensa
• Oxitocina - a droga do amor
• Serotonina - o estabilizador do humor
• Endorfinas - o analgésico

A DOSE é inspirada nas hormonas da felicidade: dopamina, oxitocina, serotonina e endorfinas - os elementos essenciais para nos sentirmos bem. Acreditamos que já temos a fórmula mágica para hackear a nossa felicidade - trata-se de aprender a utilizar os impulsionadores naturais do nosso corpo para obtermos os nossos níveis mais elevados.E não significa atirarmo-nos para um lago gelado no inverno para obtermos a nossa dose - embora essa seja uma forma segura de obter uma descarga de endorfina!

Já se perguntou o que causa aquela sensação eufórica de "subir" numa aula de spinning à medida que a batida cai? Isso são endorfinas. Ou a motivação que sente ao correr num 12.5 atraído pela perspetiva de um batido de proteínas depois no Barry's? Olá dopamina. Acalmou a sua alma ao praticar respiração na sua aula de ioga? Isso é serotonina. Ou praticar amor-próprio com uma massagem - isso é oxitocina.

As hormonas da felicidade são, obviamente, muito mais complexas do que isto. Desde a prática regular de exercício físico até à boa nutrição, meditação e higiene do sono, temos o poder de controlar a neuroquímica do nosso corpo e mudar a forma como nos sentimos. Pode saber mais no nosso podcast sobre a felicidade, que conta com a participação de psicólogos como Kimberley Wilson e Cornelia Lucey, para começar.

Mas aqui na DOSE, consideramo-nos aficionados na nossa área. Dedicámos os últimos 5 anos a estudar as hormonas da felicidade e encontrámos as nossas formas favoritas de nos sentirmos bem. O "DOSE" de cada pessoa é diferente - porque não deixar que o ajudemos a encontrar o seu?

As hormonas da felicidade - já tomou a sua "DOSE" diária?

Dopamina - o químico da recompensa

A dopamina está associada a sensações de alegria, felicidade, motivação e concentração. É a hormona responsável pelos nossos hábitos hedonistas, desejos secretos e comportamentos pecaminosos. Quer seja viciado em compras, em cafeína ou em chocolate, a dopamina tem um papel a desempenhar.

Está tudo relacionado com a antecipação de uma recompensa. Está provado que quanto menor for a nossa expetativa de uma recompensa, mais felizes seremos. Se a nossa experiência não corresponder ao resultado esperado, então a nossa dopamina desce em flecha, fazendo-nos sentir pior. Prazeres como o café, o álcool, o sexo, o exercício físico e o jogo provocam um pico de dopamina - a chave é encontrar o equilíbrio.

Também vemos a dopamina como uma "máquina" que nos mantém no caminho certo para alcançar e ter um melhor desempenho. É chamada de "molécula da motivação" por uma razão. Mas precisamos de estar conscientes de que ela quer que persistamos até ao ponto de um comportamento pouco saudável, a fim de recompensar a nossa resposta de prazer. Consequentemente, está muitas vezes ligada ao vício, às redes sociais e à gratificação instantânea. Leia sobre como stressar menose evitar uma queda de cortisol aqui.

O bom stress, provocado por um pico de dopamina ao sermos estimulados no trabalho para atingirmos os nossos objectivos, é totalmente saudável, explica a psicóloga Cornelia Lucey no livro O poder das hormonas da felicidade.

Em São Francisco, chegaram ao ponto de fazer um jejum de dopamina - privando os seus corpos de quaisquer prazeres em resposta a uma sobrecarga sensorial. Isto pode ajudar a redefinir hábitos pouco saudáveis. Porque não experimentá-lo você mesmo, ficando sem telefone 1 hora antes de se deitar, passando um fim de semana longe dos ecrãs e 1 semana por ano em modo de férias completas.

Oxitocina - a droga do amor

A oxitocina, responsável pelas nossas ligações sociais e pela empatia, é a hormona responsável pela sensação de calor e conforto que sentimos quando abraçamos o nosso parceiro.

É libertado pelo timo, uma glândula acima do coração, que "ajuda a criar uma sensação de ligação de coração aberto com os outros", diz a terapeuta psicossexual e de relações Carolyn Cowan. Ela é também professora de ioga Kundalini e recomenda que se experimentem estas posturas que trabalham a glândula: "cobra, cão ascendente para cão descendente, moagem Sufi, pranchas na parte da frente do corpo, alongamentos que abrem a frentedo corpo, nomeadamente na zona do peito".

Conhecida como a molécula da moral, a oxitocina tem demonstrado aumentar a confiança, a generosidade e o amor entre os indivíduos. A hormona também desempenha um papel crucial na gravidez, desencadeando o trabalho de parto e ajudando a libertar o leite materno.

Mas não precisa de ser uma mãe a amamentar para colher os benefícios. Como diz o The Breath guy, garantir que recebemos 7 abraços por dia fará com que esta hormona do amor flua. "Não estou a falar de um pequeno abraço, mas de um abraço durante pelo menos cinco segundos". Acrescenta que é por isso que "o prémio dos cachorros aumentou 400-500%" no meio da pandemia.

Os guardas florestais estão a encorajar os cidadãos a abraçar os poderes curativos da natureza, afirmando que abraçar uma árvore durante apenas cinco minutos por dia pode ajudar significativamente a combater os sentimentos de isolamento social.

Serotonina - o estabilizador do humor

Ligada ao humor, à digestão, ao sono e à felicidade em geral, a serotonina é responsável pelos principais blocos de construção da vida.

Para produzir melatonina, a nossa hormona do sono, é necessário ter muito pouca ou demasiada quantidade deste neurotransmissor, o que pode afetar o padrão e a qualidade dos nossos ciclos de sono. Stephanie Romiszewski, fisiologista especializada, partilha as suas dicas sobre como melhorar a higiene do sono para dormir melhor, explicando a importância da exposição à luz, das rotinas matinais e do movimento para aumentar os níveis de serotonina.

A nossa alimentação também está intimamente ligada ao nosso estado de espírito. Como salienta a dietista da DNA, 95% da hormona da felicidade é produzida no nosso intestino. Por conseguinte, um intestino feliz = uma mente feliz. Ao produzir serotonina, devemos concentrar-nos na importância do triptofano. Estudos demonstraram que os indivíduos com uma dieta pobre em triptofano sofrem de depressão, por isso tente comer uma fonte substancial de proteínas em cadaRachel recomenda o consumo regular de proteínas ricas em aminoácidos, como leite, tofu, queijo, peixe, carne, ovos, frutos secos e sementes.

Métodos alternativos para estimular a sua serotonina são explorados pela Dra. Laurie, psicóloga chefe da Awakn. A clínica oferece terapia assistida por cetamina, que comprovadamente melhora o estabilizador natural do humor do nosso corpo. Mas se não lhe apetecer mergulhar em substâncias psicadélicas, procure o seu salvador da serotonina desfrutando de uma massagem relaxante.

Endorfinas - o analgésico

A palavra endorfina vem da junção das palavras "endógeno", que significa de dentro do corpo, e "morfina", que é um analgésico opiáceo.

As endorfinas são frequentemente associadas ao exercício físico devido à sensação de euforia que podemos sentir depois de completar um treino particularmente extenuante. As endorfinas são a resposta natural do nosso corpo ao stress; uma recompensa pelo trabalho árduo e um incentivo para nos ajudar a continuar, tal como descrito pela psicóloga Kimberley Wilson no nosso podcast sobre como construir um cérebro saudável.

Já experimentou aquela sensação intensa de euforia após a corrida? Não é um mito do bem-estar. A euforia do corredor é real, como explica a instrutora do Peloton Tread, Becs Gentry, no nosso podcast. Os antigos toxicodependentes trocam frequentemente os seus hábitos pouco saudáveis por maratonas, uma vez que esta euforia endocanabinóide é comparável a uma euforia infundida por drogas. Permite-nos correr mais e mais depressa, o equilíbrio perfeito entre energiae alegria.

A ultra-maratonista e advogada de direitos humanos Stephanie Case também fala sobre os benefícios da corrida para acabar com o stress: "Muitas pessoas pensam que a ultra-maratona é desgastante, mas é a ferramenta que me dá força. É o que me recarrega", acrescenta, dizendo que quando as suas pernas se mexem, a sua mente fica quieta.

E pode continuar a estimular as suas endorfinas após a aula de pelotão, agarrando numa namorada e dando umas gargalhadas. A forma divertida de trabalhar o seu núcleo, não pare de rir até doer!

Por Helena Holdsworth, colaboradora convidada

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